地方中心/台南報導
受到20年來最強的太陽磁暴影響,自5月10日開始,全球各地開始有民眾觀看到美麗極光,除了高緯度地區外,連過去不容易看見的低緯度地區也罕見出現,不難看出此次磁暴的強烈程度。雖然在臺灣無緣觀賞極光美景,但南瀛天文館特別在臺灣時間5月11日使用臉書(Facebook)分享遠在加拿大的「南瀛特派員」分享當地所拍攝的極光美照,還特別強調「走出家門就看得到」,引來眾多網友留言表示實在太羨慕啦!甚至還有網友打趣說:「為何沒有透過公權力讓極光往南移呢!」
臺南市長黃偉哲表示,此次極光橫越歐洲、美國、墨西哥、日本北海道到南半球的智利、阿根廷等地,都能見到色彩斑斕的絢麗極光;又根據空氣分子種類、濃度及高度等不同因素各地極光顏色也會有所不同,例如激發態(excited state)的氧原子可產生紅色、綠色;離子化的氮分子可產生藍色、紫色等,可說是大自然最美麗的贈禮!
臺南市教育局鄭新輝局長指出,NASA在臺灣時間5月9日觀察到太陽活耀區(AR3664)發生強烈閃焰,並噴發出大量帶電粒子(日冕物質拋射,簡稱CME), 5月10日下午抵達地球。當這些帶電粒子受到地球磁場引導而進入地球兩極時,會和大氣層中空氣分子產生碰撞,進而產生極光,所以主要出現在高緯度地區;但如果太陽風暴非常強烈,這些帶電粒子可能擴散至更大區域,就會導致在中高緯度地區也有機會出現極光。
南瀛天文館何秋蓮館長表示,本次太陽磁爆引發歐美地區的「追極光」熱潮,眾多網友紛紛在夜晚時分前往無光害的地區。為了記錄下這難得一見的天文美景,南瀛天文館的fb粉絲專頁也湧入各國家如紐西蘭、加拿大、德國等地粉絲拍下的極光美照,引發熱烈討論,連國家太空中心、臺中科博館、臺北天文館也紛紛留言讚嘆極光之美。
南瀛天文館提醒,此次活耀區(AR3664)太陽黑子的大小,和1859年卡靈頓事件發生時觀察到的太陽黑子大小差不多,當時的太陽風暴不僅產生極光,更對電報系統造成嚴重破壞。太陽黑子活動週期約為11年,當黑子數量增加時,太陽活動也會變得更加活躍,今年和明年將是高峰期,可預見未來可能再次出現規模等級較大的太陽風暴。雖然太陽風暴可帶來壯麗繽紛的極光,但強烈磁暴也可能損害外太空中的衛星、GPS、地球上的電力系統等,為人類帶來經濟上的損失。
發稿單位:臺南市政府教育局
連 絡 人:臺南市南瀛科學教育館黃楚詒 電話:5761076#40